Agosto 2006 - Fotografie scattate ad un carinissimo e buffissimo esemplare di Rudarius minutus, durante una spettacolare immersione dal drop-off della paradisiaca Isola di Kadidiri appartenente all’arcipelago delle Isole Togean, Central Sulawesi, Indonesia.

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Nome latino: Rudarius minutus

Nome comune: Pesce lima minuto

Nome inglese: Minute file fish, Minute leatherjacket

Attrezzatura fotografica utilizzata: macchina digitale Sony DSC-W5 + scafandro sony MPK WA

Dimensioni: può assumere la dimensione massima di 3 cm di lunghezza.

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Il Rudarius minutus è un piccolissimo pesce lima appartenente ai Monacantidi, famiglia che comprende all’incirca un centinaio di specie, non molto conosciute e spesso addirittura inosservate, in prevalenza tropicali.

È assolutamente riconoscibile dal caratteristico musetto concavo allungato e rivolto verso l’alto, dal corpicino molto compresso lateralmente e dalla sua forma vagamente simile a quella di un rombo.

Il suo colore è un beige-grigio pallido con sfumature rosa e con numerose piccole macchiette marroncine-arancioni.

Anche la bocca è molto piccola e si nutre prevalentemente di invertebrati bentonici e di plancton.

I maschi sono riconoscibili da una macchietta scura con intorno un bordino chiaro, collocata sopra la base della pinna anale.

Non possiede vere e proprie pinne ventrali, ma due spine collegate al corpo da un lembo di pelle.

Le scaglie sono piccolissime, ciascuna con un filamento, e conferiscono alla pelle un aspetto caratteristico ruvido o vellutato ed è proprio da questo particolare che ne deriva il nome di pesce lima.

Sulla piccola testina è presente una vistosa ed inconfondibile spina erettile, che può essere alzata ed abbassata e che probabilmente viene usata a scopo difensivo ed intimidatorio.

Vive solitario o in piccoli gruppi, in habitat misti con corallo e sabbia, quindi lo potete trovare in Reefs litoranei, in baie ed in lagune fra i 2 e i 15 m di profondità; ama particolarmente nascondersi fra i rami delle gorgonie, dei coralli molli, del corallo di fuoco finemente ramificato ed è davvero molto difficile da individuare.

Un grandissimo ringraziamento a Roberto Sozzani (http://www.robertosozzani.it/) che nonostante i suoi numerosi impegni ha trovato il tempo per aiutarci nell’identificazione di questo buffissimo esemplare!